Un Bonsaï (du chinois pen-saï via le japonais 盆栽, bonsai, orthographié « bonzaï » par l'Académie française) est un arbre ou une plante dans un pot.
Ce mot signifie littéralement une plante (généralement un arbre ou un arbuste) cultivé sur un plateau ou dans un pot (盆 bon signifiant coupe ou plateau et 栽 sai,
plante).
Cet arbre est miniaturisé en taillant et ligaturant ses
branches et ses feuilles. On le rempote régulièrement afin de tailler
ses racines à l'intérieur et à la surface du pot (le nebari), afin d'en faire une œuvre d'art esthétique ressemblant à un arbre dans la nature. Le mot bonsai est prononcé [bon̩sai] en japonais.